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第117章 百姓送别

晨光熹微,柔和的光线透过雕花窗棂,悄然洒落在客栈的木桌上。

乾隆用过早膳,搁下手中筷子,抬眸环顾四周。

屋内静谧,唯余窗外微风拂动枝叶的沙沙细响,仿若也在为这即将启程的一行人轻声道别。

店掌柜匆匆入内,手中稳稳托着几碟小菜,色泽温润,香气隐隐飘散,“皇上,这是小人自家秘制的小菜,食材虽简,却也是一番心意,恳请皇上赏脸带上。”

掌柜的声音略带颤抖,满是敬畏与赤诚。

乾隆嘴角噙着一抹淡淡的笑意,刚欲开口,目光扫向一旁的傅恒,微微使了个眼色。

这细微的动作,如同他们君臣间多年的默契暗语。

傅恒心领神会,不动声色地从袖中掏出一大锭银子,趁着众人不注意,悄然置于柜台上,那锭银子在晨光下闪烁着温润的光。

一行人鱼贯而出,迈向客栈外早已备好的马车。

乾隆牵着云儿的手,率先踏入马车,正欲落座,却听闻一阵如雷的欢呼声自远处滚滚而来。

乾隆心头一惊,撩开车帘一角望去,刹那间,眼前之景仿若一幅震撼人心的长卷在眼前徐徐展开。

只见城门口,人头攒动,密密麻麻的百姓似潮水般涌来。

男女老少,衣衫虽简朴破旧,却个个面容虔诚,眼中闪烁着激动与崇敬之光。

他们手中或捧着自家刚出锅的干粮,热气腾腾,袅袅升腾在料峭春寒里;

或拿着精心绣制的鞋垫,针脚细密,每一针都似绣入了,对圣恩的期盼;

更有孩童高高举起几枚鲜润的果子,小脸憋得通红,奋力踮起脚尖,只为能让乾隆瞧见这份心意。

“皇上圣明,皇上万岁万岁万万岁!”呼喊声此起彼伏,仿若汹涌澎湃的海浪,一波接着一波,冲击着在场每一个人的心房。

就连年仅两岁的永琰,也似被这热烈的气氛感染,在冬雪怀中挥舞着小手,黑溜溜的大眼睛满是新奇与兴奋。

小脸蛋红扑扑的,仿若也能感受到这民众爱戴的炽热温度。

乾隆的身形微微一怔,伫立在马车边缘,修长的手指不自觉地收紧了车帘。

他的目光缓缓扫过眼前这些质朴的面庞,心中一时五味杂陈。

身为一国之君,他深知护百姓周全、予百姓安乐,本就是他肩负的神圣天职。

可吏治积弊,贪官污吏横行,多少百姓在暗无天日中苦苦挣扎,食不果腹、衣不蔽体。

这本是他的失职之过,如今,不过是略施惩戒,还百姓些许公道,他们竟如此感恩戴德,倾其所有也要表达心意。

乾隆深吸一口气,抬眸望向远方,朗声道:“从今往后,朕定当殚精竭虑,让我大清每一位子民皆能温饱不愁,寒暖无忧。”

他的声音雄浑有力,仿若带着千钧之力,在城门口上空久久回荡。

百姓们听闻此言,先是一愣,继而爆发出更为热烈的欢呼声,那声音里饱含着无尽的信任与拥戴。

在众人炽热的目光与欢呼簇拥下,马车缓缓启动,轱辘辘碾过石板路,向着山东的方向辚辚而去。

乾隆靠在车厢内,微微闭目,可城门口百姓那震耳欲聋的欢呼声。

仿若依旧在耳畔回响,那一张张诚挚的面容,似也镌刻在了心头,久久难以消散。

马车渐行渐远,扬起一路轻尘,却带不走这浓浓的君民深情,仿若为这春日的直隶大地,添上了一抹别样的温暖与希望之光。

马车辘辘前行,车内的萧云娇躯轻轻颤动,显然内心依旧沉浸在方才城门口那震撼人心的一幕之中。

她蛾眉微蹙,贝齿轻咬下唇,转头望向身旁的乾隆,眼中波光流转,满是感慨,“弘历,百姓们所求的是何等简单。

不过是每日能填饱肚子,寒冬有件暖衣蔽体罢了。

可怎就有那许多丧心病狂的贪官污吏,忍心对他们敲骨吸髓、鱼肉乡里?百姓们过得实在太苦了。”

说着,她的眼眶微微泛红,似是感同身受一般心疼那些受苦之人。

乾隆心底亦是一阵酸涩,目光落在云儿身上,思绪飘远。

他深知云儿出身民间,见过、听过太多底层百姓的辛酸。

那些苦难犹如一道道伤疤,刻在她的心上,也刺痛着他。

此刻见她如此动容,乾隆情不自禁地伸出手,轻轻将她揽入怀中,手臂微微收紧,似是要给予她无尽的慰藉,又似在暗暗发誓。

他低沉而坚定地开口,“云儿,朕定会倾尽心力,定要这大清国泰民安,四海升平,还百姓一个,河清海晏的太平盛世。”

萧云微微仰头,小脸如同春日里盛开的娇花,满是信任与期许,她眨了眨灵动的大眼睛,轻声道:“弘历,我信你,你一定行的。”

话锋一转,她的眼眸中突然闪过一丝狡黠,仿若灵动的小鹿,俏皮地扯了扯乾隆的衣袖,撒娇道:“弘历,如今直隶这一摊子事儿总算是了结啦。

你上次唱的歌宛如天籁,我到现在还念念不忘。

好想再听一听,就当是为这顺遂的行程添些乐子,好不好嘛?”

乾隆瞧着她古灵精怪的模样,心中明了,这丫头是故意在转移话题,想要驱散凝重的气氛罢了。

他嘴角微微上扬,勾勒出一抹宠溺的弧度,假意沉吟片刻,才慢悠悠凑近萧云的耳畔。

温热的气息轻轻拂过她的耳垂,惹得她脸颊绯红,只听乾隆轻声呢喃了几句,声音低得只有两人能听见。

萧云先是一愣,仿若被他的话惊到,粉嫩的小嘴微微张开,欲言又止。

她垂眸思索片刻,似是在心底细细权衡利弊。

马车里静谧得只剩下车轮滚动的声音,过了好一会儿,萧云像是下了极大的决心,脸颊上飞起两朵红晕,娇嗔道:“好,那你唱吧,至于报酬,我稍后再给。”

那模样,既有着少女的羞涩,又带着几分顽劣,逗得乾隆忍俊不禁,车内的凝重气氛瞬间消散如烟,只余下满是温馨与甜蜜的气息。

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