第52章 蠃鱼二

小雨住下的第七天，我发现她不对劲。

清晨的阳光透过窗帘缝隙刺进来时，她蜷缩在井边的石板上，脸色苍白得像漂白过的鱼肚。

\你怎么了？\我蹲下身，手指刚碰到她肩膀就缩了回来——她的皮肤冰凉黏腻，像摸到了一块刚从水里捞出的鹅卵石。

小雨抬起眼皮，瞳孔在阳光下缩成两道细缝：\蜕鳞期...到了。\

她声音里带着我从未听过的虚弱，尾音像被掐断的鱼鳔般突然消失。我这才注意到，她手腕内侧的皮肤正在微微翻卷，露出下面闪着珍珠光泽的新鳞。

\需要帮忙吗？\我问得小心翼翼，仿佛在问一条鱼需不需要帮忙游泳。

小雨嘴角抽动了一下，不知是想笑还是疼痛使然：\给我...弄点盐水。\

厨房里，娇娇正在剁辣椒，案板震得像是要散架。我翻箱倒柜找盐罐的声音引来她的怒视。

\大清早的，你偷盐做甚？\她菜刀往案板上一剁，刀刃嵌进木头里三寸深。

\小雨不舒服，\我抓起盐罐，\需要盐水。\

娇娇眯起眼睛，烟雾从她嘴角溢出：\那条鱼终于现原形了？\

我手一抖，盐撒了半罐：\你知道？\

\老娘活了四十年，\她拔出菜刀，\什么妖精鬼怪没见过？\刀尖指向我鼻子，\特别是你这种色迷心窍的。\

我抱着盐罐落荒而逃。

后院井边，小雨已经滑进了浅水区，白衣漂浮在水面像朵将谢的莲花。我把盐水倒进去时，水面泛起奇异的蓝光。

\谢谢。\她的声音从水下传来，带着咕噜咕噜的气泡音。

芳芳不知何时站在了我身后：\老板，你往井里倒什么？\

\盐。\

\井水加盐？\她瞪大眼睛，\你脑子进水了？\

我正要解释，水面突然哗啦一声，小雨湿漉漉地探出头来。阳光下，她耳后的鳞片闪烁着孔雀蓝的光泽。

芳芳倒吸一口凉气，踉跄后退：\她...她...\

\我怎么了？\小雨歪着头问，水珠顺着她的下颌线滑落。

芳芳指着我俩，嘴唇颤抖：\你们...变态！\说完转身就跑，差点撞上闻声而来的娇娇。

娇娇叼着烟，眯眼打量水中的小雨：\蜕鳞呢？\

小雨点点头，水面下的尾巴轻轻摆动，搅起一圈涟漪。

\能吃饭吗？\娇娇问得直白。

\能。\小雨答得干脆。

\那就行。\娇娇转身前瞪了我一眼，\别打歪主意。\

午饭时，小雨坐在角落的位置，面前摆着一盆特制的鱼汤——娇娇的杰作，加了双倍姜片去腥。芳芳故意绕着她走，上菜时把盘子摔得砰砰响。

\芳芳，\我忍不住说，\轻点，盘子不要钱啊？\

\反正老板有钱，\她瞥了眼小雨，\养得起宠物。\

小雨的筷子停在半空，耳后的鳞片微微张开。我赶紧打圆场：\芳芳，去给三号桌加个菜。\

芳芳跺脚离开后，小雨低声说：\她喜欢你。\

\什么？\我差点被米饭呛到。

\人类雌性的嫉妒心，\小雨用筷子戳着鱼头，\和我们水族差不多明显。\

我不知该如何接话。招财猫跳上桌子，好奇地嗅了嗅小雨的汤碗，突然炸毛跳开，像是闻到了什么可怕的东西。

下午的农家乐出奇地安静。小雨回井边休息，芳芳躲在厨房帮娇娇备菜，我则坐在柜台后翻看手机——搜索\如何照顾生病的鱼\。

搜索结果令人沮丧：保持水质清洁、调节适当盐度、提供充足氧气...最后一条是\避免过度打扰\。

井水突然哗啦作响，我跑出去时，看见小雨正痛苦地抓挠自己的手臂，旧鳞片剥落的地方渗出淡蓝色的液体。

\疼吗？\我傻乎乎地问。

小雨龇着牙，露出尖细的犬齿：\你蜕皮的时候...不疼？\

我手足无措地站着，直到她突然抓住我的手腕：\帮我...挠挠后背。\

她的手指冰凉得不似人类，力道却大得惊人。我战战兢兢地伸手，指尖触到她脊椎处的皮肤——那里有一片正在脱落的鳞片，边缘已经翘起。

\用力点，\小雨催促，\像刮鱼鳞那样。\

我咽了口唾沫，捏住那片半脱落的鳞片，轻轻一扯——

小雨发出一声介于呻吟和咆哮之间的声音，身体猛地绷直。鳞片在我手中化作一滩黏液，而她的后背新露出的皮肤上，细密的蓝鳞正以肉眼可见的速度生长。

\还要...\她喘息着说。

就这样，我一下午都在帮一条蠃鱼蜕鳞。夕阳西下时，我的t恤沾满了鱼腥味的黏液，而小雨的新鳞已经长好了大半，在暮色中闪着幽光。

\谢谢。\她舒展身体，像只餍足的猫，\比上次轻松多了。\

\上次？\我揉着酸痛的胳膊。

\一百年前，\小雨漫不经心地说，\在长江里，差点被水蛇吃掉。\

我这才意识到面前这个看似年轻的女子，实际年龄可能比我爷爷还大。

晚饭时，小雨的胃口好得出奇，吃了三人份的红烧鱼。芳芳在一旁看得目瞪口呆。

\看什么？\小雨含着满嘴鱼肉问。

\你...吃同类？\芳芳声音发颤。

小雨笑了，露出尖牙：\你们人类不也吃猪肉？\

娇娇突然插话：\丫头，你蜕鳞期要多久？\

\一周左右。\小雨说。

娇娇点点头：\那这几天别碰冷水，忌辛辣。\说完又瞪我一眼，\特别是别碰色狼。\

我抗议：\我怎么就色狼了？\

\你眼珠子都快掉人家领口里了，\娇娇冷笑，\当谁看不见？\

小雨闻言，故意拉了拉衣领，冲我眨眨眼。我顿时从耳朵红到脖子根。

夜深人静时，我轻手轻脚地来到后院。月光下，小雨半身浸在井水里，长发如水草般漂浮。听到脚步声，她转过头，眼睛在黑暗中发出淡淡的蓝光。

\睡不着？\我问。

\水里睡得更好，\她轻声说，\但想看看星星。\

我抬头，云山的夜空繁星密布，像撒了一把钻石在黑丝绒上。

\你们蠃鱼...都这么孤独吗？\我突然问。

小雨沉默了一会儿：\不是孤独，是漫长。\她用手指划着水面，\一百年对我们就像十年对你们，但每一分钟都要独自度过...\

她的声音渐渐低下去。我鬼使神差地伸出手，摸了摸她湿漉漉的头发。小雨没有躲开，反而轻轻靠过来，额头抵在我膝盖上。

\欢喜，\她突然说，\人类为什么会死？\

我愣住了：\这...生老病死，自然规律啊。\

\可你们明明活得那么热烈，\她抬起头，眼中是我读不懂的情绪，\像明知会熄灭的蜡烛，却烧得那么亮。\

我不知该如何回答。远处传来招财猫的叫声，打破了这一刻的静谧。

第二天一早，农家乐来了个不寻常的客人——一个背着古怪仪器的瘦高男子，自称是民俗学者。

\听说云山有'井中仙'的传说，\他推了推眼镜，目光扫过院子里的每口井，\特地来考察。\

我心头警铃大作：\什么井中仙？没听说过。\

男子不以为意，掏出几张皱巴巴的老照片：\据记载，二十年代这里曾有蠃鱼出没...\

照片上是一个模糊的白色身影，站在井边，面容看不真切，但那姿态莫名让我想起小雨。

\老板，\芳芳突然在身后叫我，\三号桌要加菜。\

我趁机摆脱那个学者，却注意到他的目光一直追着后院的方向——小雨正在那里晾衣服，阳光下的鳞片若隐若现。

午饭时分，学者故意坐到小雨附近，时不时偷瞄她。小雨似乎察觉到了，动作变得僵硬。

\那人有问题，\娇娇在厨房低声对我说，\刚才他偷偷往井里放了什么东西。\

我心头一紧：\什么东西？\

\没看清，\娇娇皱眉，\但肯定不是好货。\

我决定试探一下。端着茶走到学者桌前：\先生研究民俗多久了？\

\十年了，\他微笑，露出一口过于整齐的牙齿，\专门研究水生类传说。\

\哦？\我故作好奇，\那您觉得蠃鱼真的存在吗？\

学者的眼睛突然亮得吓人：\当然存在！而且...\他压低声音，\就在你这农家乐里。\

我的手一抖，茶水洒在桌面上。学者不以为意，继续道：\蠃鱼蜕鳞期最虚弱，是捕捉的最佳时机...\

他的话让我胃部一阵绞痛。正想追问，后院突然传来芳芳的尖叫声。

我和学者同时冲出去，只见芳芳跌坐在井边，脸色惨白。井水剧烈翻腾，像烧开了一样。

\小雨...小雨掉进去了！\芳芳结结巴巴地说。

我二话不说就要往井里跳，却被学者一把拉住：\别急！\

他掏出那个古怪仪器——现在我看清了，是个改装过的水下摄像机，正要往井里放。

\滚开！\我挣脱他，纵身跳入井中。

冰凉的井水瞬间淹没头顶。黑暗中，我看到一团蓝光在深处闪烁——是小雨！她蜷缩在井底，周身缠绕着奇怪的红色丝线，像被渔网困住的鱼。

我憋着气游下去，手指碰到那些红线时一阵刺痛——它们正在灼烧小雨的皮肤！我拼命撕扯，直到肺里的空气耗尽，眼前发黑...

一双手突然抓住我，以惊人的力量将我拖出水面。我大口喘息，看到娇娇和芳芳正合力拉我上来。

\小雨...还在下面...\我咳嗽着说。

娇娇骂了句脏话，抄起旁边的铁钩就往井里捅。芳芳则跑回厨房，很快端着一盆东西回来——是盐！她整盆倒进井里。

水面再次沸腾，那些红线突然全部浮上来，像被烫到的水蛇般扭动着消失了。

下一秒，小雨破水而出，浑身鳞片怒张，眼中燃烧着冰冷的怒火。她湿淋淋地爬出井口，径直走向那个所谓的\学者\。

\红蛟丝，\她声音低沉得不像人类，\你是猎妖人。\

学者后退几步，脸色变了：\你...你怎么挣脱的？\

小雨没有回答，只是抬起手——她的指甲突然变长变尖，在阳光下闪着寒光。

\等等！\我冲过去挡在中间，\别杀人！\

小雨的指甲在离我喉咙一寸处停住。她眼中的怒火渐渐褪去，变回我熟悉的黑色瞳孔。

\滚。\她对学者说，声音轻得像片落叶。

学者屁滚尿流地逃走了，连他那昂贵的设备都没敢拿。

院子里一片寂静。小雨突然晃了晃，倒在我怀里。她的皮肤滚烫，新长出的鳞片正在迅速脱落。

\盐...放太多了...\她虚弱地说。

娇娇冲过来摸了摸小雨的额头：\快抱她进屋！蜕鳞期提前结束了，她现在比刚出生的鱼苗还脆弱！\

我抱起小雨——她轻得不可思议，像抱着一捧水——冲向最近的客房。芳芳手忙脚乱地拿来干毛巾和热水，娇娇则翻箱倒柜找药。

\你们...为什么帮我？\小雨躺在床上，眼神迷茫地在芳芳和娇娇之间游移。

芳芳红着脸：\我...我才不是帮你！只是看不惯那个骗子装学者！\

娇娇则哼了一声：\老娘最讨厌偷鸡摸狗的男人。\

小雨笑了，虽然虚弱但真诚：\谢谢。\