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第178章 霸业倾颓山河泣（第6页）

无多言，严纲一夹马腹，战马如离弦箭射出城门。五百骑紧随，若黑潮涌出，没入沉沉夜色。

他们未走官道，而是沿漳水河岸洼地前行。此乃严纲多年征战所悟——河岸地势低，最利隐踪；且土质松软，蹄声更轻。

月光为薄云所蔽，只透朦胧清辉。严纲眯眼竭力辨前方地形。他心跳如鼓，非因惧，乃为警。三月了，整整三月困守城中，看袁军耀武，睹弟兄倒下。将军所言极是，袁绍用兵狡诈，最善设伏，此番撤退，未必无陷。

“将军，”副将策马凑近，声压得极低，“前三里，即袁军后营。”

严纲抬手，全军立止。他翻身下马，匍匐爬至一土坡后，探头观望。

眼前景象令他瞳孔微缩。

本应戒备森严的袁军后营，此刻一片混乱。营寨栅栏东倒西歪，营帐半数已拆，余者亦歪斜，似匆忙不及收拾。火光稀疏，仅见零星士卒搬运物什，动作慌张，不时回望。

更远处，一条火龙正南蜿蜒——那是袁军主力，正连夜开拔。

“真在退……”严纲喃喃。然他并未立刻动身，而是继续观察。为将多年，他深谙战场残酷诡诈。袁绍用兵十余载，最擅设伏诱敌，昔年界桥之战，其便佯退诱公孙瓒骑兵追击，而后以强弩阵反击，大破白马义从。

严纲难以忘记那次惨败。那战，幽州最为精锐的白马义从几近全军覆没，而公孙瓒亦自此之后逐渐处于劣势，在被袁绍击败数次之后，几乎一蹶不振。

“再候。”严纲对副将道，“再派遣几个机灵的弟兄，再靠近点，仔细探查。重点观察两侧林中有无伏兵。再看那些‘溃兵’，是真乱或假乱。”

“诺！”

三骑下马，将战马交于同伴，自身如狸猫潜于暗夜。此三人皆严纲亲手所训斥候，最擅夜行潜伏。

候时漫长。严纲伏于土坡后，可闻己心“咚咚”剧跳。春夜寒露湿甲，冰凉透皮入肤，然他浑然不觉。其全神贯注，皆在那片混乱袁营。

约一刻钟，三斥候陆续归来。

首位斥候喘道：“将军，袁军后营基本已空，仅余些老弱残兵收拾辎重。小的近观，粮车已走大半，余者皆带难携之物。”

接下来的那个斥候接着道：“两侧林中小的亦察明，并无伏兵。袁军倒多是弃甲丢兵，似走得匆忙，连装具皆不顾。”

而第三个斥候则是补充了最关键的讯息——

“小的闻数袁兵私语，言‘主公病重’、‘速走’、‘莫被公孙瓒追及’。且……”他顿了顿，接着说道，“彼等神色惶遽，不似作伪。”

诸线皆指一结论——袁绍真退，且是仓皇而退，军心已不稳。

然严纲仍然十分谨慎。他忆出城前公孙瓒叮嘱——“只探查，不接战”、“若遇伏兵，立撤，不可恋战”。