第八章 使命再肩,纷争起

叶星辰于塔中空间内，一心沉浸在虚影叶老所传授法术的修炼之中。日复一日，他对“星辰碎空术”与“星辰护盾术”的操控愈发得心应手，每一次施展法术，星辰之力在他的引导下都精准而有力。叶老看着叶星辰的进步，眼中满是赞赏，开口说道：“小子，你在法术修炼上的天赋着实惊人。不过，法术之道，终究要在实战中打磨，方能尽显其威。”

叶星辰恭敬回应：“叶老，您所言极是，只是不知何处能寻得实战的机会？”

叶老微微一笑，说道：“听闻门派发布了新的任务，乃是前往天元大陆苍云郡，调查几个村庄被魔门屠杀之事。此任务充满挑战，却也是难得的历练契机。”

叶星辰听闻，眼神瞬间锐利起来，没有丝毫迟疑，当即决定接下这一任务。离开塔中空间后，他径直前往门派任务堂。刚踏入任务堂，便听到熟悉的呼喊声：“星辰！”

转头望去，正是同村的张阿勇、张阿强与小虎。张阿勇身材魁梧，一脸豪爽地笑着：“星辰，我们正打算接取苍云郡的任务，一起走呗！”

张阿强也在一旁点头，小虎则兴奋地附和：“是啊是啊，咱们一起，肯定没问题！”

叶星辰心中一喜，说道：“那敢情好，咱们一起，相互也有个照应。”

就在他们准备接取任务时，门派中的其他弟子也陆续前来。其中，外门弟子排行第一的孙涛与排行第三的周鹏格外引人注目。孙涛身形修长，神色冷峻，透着一股与生俱来的傲气；周鹏则身材壮实，眼神中满是坚毅。两人皆是炼气三层的修为，在一众弟子中显得颇为出众。而其他弟子大多还处于锻体境，尚未能吸纳灵气修炼，只能凭借肉体力量战斗。

与此同时，来自断剑城的赵宇和林羽也在队伍之中。赵宇身形矫健，眼神灵动；林羽则面容沉稳，透着一股内敛的气息。这四人皆是断剑城出身，在门派中也算小有名气。

赵宇看到叶星辰等人过来，眼神微微一动，立刻快步走到赵涛身边，低声说了些什么。赵涛听后，眉头微皱，眼神中闪过一丝不屑，看向叶星辰等人的目光多了几分审视。

随后，众人一同前往门派大殿，向长老们辞行并聆听教诲。

门派中资历深厚的玄风长老目光扫过众人，神色凝重地说道：“此次前往苍云郡，调查魔门屠村之事，危险重重。魔门行事向来狠辣，手段阴毒诡异。你们此去，主要是辅助已经出发的内门弟子，同时历练自身。切不可冲动行事，一切行动，务必以安全为重。”

众弟子齐声应道：“谨遵长老教诲！”

玄风长老继续说道：“你们虽大多修为尚浅，但也肩负着门派的荣誉与责任。若能在此次任务中有所收获，对你们今后的修行之路，将大有裨益。”

这时，孙涛上前一步，恭敬说道：“长老放心，我等定会全力以赴，协助内门弟子完成任务。只是，此次任务危险，队伍中有几位锻体境的师弟，恐会拖累大家，还望长老三思。”

此言一出，众人皆将目光投向叶星辰等人，气氛瞬间变得有些尴尬。

张阿勇性子直，一听这话就不乐意了，大声说道：“孙涛，你这话什么意思？我们虽然修为低，但也不是贪生怕死之辈，怎么就会拖累大家了？”

孙涛冷笑一声，说道：“张阿勇，我只是就事论事。此次任务面对的是魔门，非比寻常。锻体境的实力，在魔门妖人面前，不过是蝼蚁一般，稍有不慎，不仅自身难保，还可能连累整个队伍。”

小虎气得握紧了拳头，说道：“你别小瞧人！我们虽然现在修为低，但不代表一直如此。而且我们也会小心行事，不会给大家添麻烦。”

周鹏在一旁打着圆场：“大家别伤了和气，都是为了完成任务。不过孙师兄所言也有道理，此次任务确实凶险，我们都得谨慎对待。”

叶星辰抬手示意张阿勇等人稍安勿躁，看着孙涛说道：“孙师兄，我明白你的担忧。但我们既然接下了任务，就做好了充分的准备。我们会紧跟队伍，听从指挥，绝不会因为自己的疏忽而影响大局。”

玄风长老看着众人的争执，微微皱眉，说道：“此次组队，是经过考量的。每个弟子都有其独特之处，你们应相互扶持，而非相互轻视。众人齐心，方能应对魔门的威胁。孙涛，你身为外门弟子之首，更应以身作则，团结众人。”

孙涛心中虽仍有不满，但还是恭敬地说道：“是，长老，弟子明白了。”

玄风长老点点头，又叮嘱了众人一些注意事项后，众人这才离开大殿，踏上前往苍云郡的路途。

一路上，队伍气氛略显沉闷。孙涛和周鹏走在队伍前方，低声交谈着，偶尔回头看向叶星辰等人，眼神中仍带着一丝疑虑。叶星辰等人则与其他锻体境的弟子走在一起，相互鼓励着，同时也在暗暗较劲，都希望在此次任务中证明自己。

张阿强看着前方的孙涛，小声说道：“这孙涛也太目中无人了，不就是修为比我们高一些嘛，有什么了不起的。”

叶星辰拍了拍张阿强的肩膀，说道：“别在意，等遇到魔门之人，咱们用实力说话。现在最重要的是保持团结，完成任务。”

小虎也点头说道：“没错，星辰说得对。咱们不能让他看扁了。”

赵宇和林羽则与他们保持着一定的距离，偶尔交谈几句，眼神中透露出一丝难以捉摸的神色。

随着众人逐渐深入苍云郡，原本热闹的城镇变得愈发冷清。街道上行人稀少，每个人脸上都带着恐惧与担忧。众人在一家客栈住下，准备先从当地人口中了解些情况。

在客栈大堂里，叶星辰向掌柜打听村庄被屠之事。掌柜一听，脸色瞬间变得煞白，左右张望了一番，压低声音说道：“几位客官，你们还是赶紧离开吧。那魔门凶残无比，几个村庄一夜之间被屠戮殆尽，死状凄惨至极。听说他们似乎在寻找什么重要之物，手段残忍得让人胆寒，官府对此都束手无策啊。”

叶星辰皱起眉头，追问道：“掌柜的，您可知他们可能在找什么？那些村庄在什么方向？”

掌柜无奈地摇了摇头，说道：“小老儿也不清楚他们到底在找啥。那些村庄在郡城的西边，不过客官们，你们去了怕是凶多吉少啊，还是别去招惹那些魔门妖人了。”

叶星辰谢过掌柜，与同伴们商议后，决定立刻前往被屠村庄。众人朝着郡城西边进发，越靠近村庄，空气中弥漫的血腥气愈发浓烈，一种不祥的预感在众人心中蔓延开来。

当他们来到第一个被屠村庄时，眼前的景象宛如人间炼狱，让众人心中一阵刺痛。只见村庄内一片死寂，房屋大多已坍塌焚毁，冒着缕缕青烟。地上横七竖八地躺着村民的尸体，鲜血将土地染得通红，在阳光的照耀下显得格外刺眼。

张阿强忍不住捂住嘴巴，眼中含泪，声音颤抖地说道：“这些魔门之人，简直毫无人性！”

叶星辰面色凝重如铁，说道：“大家小心点，四处仔细找找，看看能否发现什么线索，弄清楚魔门的目的。”

众人分散开来，在废墟中小心翼翼地搜寻着。孙涛和周鹏一组，叶星辰等人则各自散开。叶星辰在废墟中仔细翻找着，不放过任何一个角落。突然，他发现一块破碎的布片，上面绣着一个奇怪的图案，像是某种标记。

就在这时，张阿勇喊道：“星辰，阿强，快过来，我发现了个奇怪的东西！”

众人赶忙围过去，只见张阿勇手中拿着一块黑色的令牌，令牌上刻着一个诡异的图案，似是一只扭曲的魔手，散发着一股阴森的气息。叶星辰接过令牌，仔细端详，心中隐隐有种不祥的预感。他觉得，这块令牌，或许就是解开魔门屠村之谜的关键线索。

孙涛看到令牌，眼神一亮，伸手便要去拿，说道：“这令牌可能关乎重大线索，交给我保管。”

叶星辰下意识地将令牌握紧，说道：“孙师兄，这是阿勇发现的，我们一起研究，或许能更快找到线索。”

孙涛脸色一沉，说道：“叶星辰，你不过是炼气一层的修为，能看出什么门道？这令牌放在你手里，万一弄丢了怎么办？”

张阿勇不乐意了，说道：“孙涛，你别太过分。这令牌是我找到的，凭什么要交给你？我们又不是不会保管。”

周鹏在一旁劝道：“大家别争了，都是为了完成任务。这令牌关乎重大，不如交给玄风长老，让他老人家定夺。”

孙涛冷哼一声，说道：“周鹏，你就是太心软。这令牌如此重要，万一在送回门派的途中出了差错怎么办？还是我拿着最为稳妥。”

叶星辰看着孙涛，坚定地说道：“孙师兄，我们并非不信任你。只是这令牌既然是我们发现的，我们也有责任和义务参与线索的研究。我们可以一起探讨，共同寻找魔门的线索，尽早完成任务。”

孙涛看着叶星辰坚定的眼神，心中愈发恼怒，但又不好发作。这时，赵宇走上前，笑着说道：“两位师兄，莫要伤了和气。依我看，这令牌就先由叶星辰师兄保管，毕竟是他们发现的。但咱们一同研究，有了线索，大家共享。如此，既能保证令牌的安全，又能充分发挥众人的智慧，不知两位师兄意下如何？”

孙涛犹豫了一下，心想自己也不好强行抢夺，便说道：“好吧，暂且由你保管。但你要好生看护，若出了差错，我定不饶你。”

叶星辰点点头，说道：“孙师兄放心，我定会妥善保管。”

众人继续在废墟中搜寻线索，气氛却变得愈发微妙。叶星辰感觉到，孙涛对他的敌意似乎更浓了，但他并不在意，一心只想尽快查明魔门屠村的真相，完成任务，证明自己。

随着搜寻的深入，众人又陆续发现了一些奇怪的痕迹，似乎都与魔门的某种仪式有关。叶星辰将这些线索一一记录下来，与同伴们仔细分析。然而，就在他们努力寻找线索时，危险却在悄然降临。

突然，一阵阴风吹过，四周的空气瞬间变得寒冷刺骨。众人心中一惊，立刻警惕起来。只见一群身着黑色长袍，头戴面具的魔门弟子从四面八方围了过来。

孙涛脸色一变，低声说道：“大家小心，是魔门的人！”

为首的魔门弟子身材高大，声音低沉地说道：“你们这些正道的小崽子，竟敢来此探查。今日，便是你们的死期！”

叶星辰看着眼前的魔门弟子，心中虽有些紧张，但更多的是坚定。他紧紧握着手中的令牌，对同伴们说道：“大家不要慌乱，听我指挥。我们一起对付他们！”

孙涛冷笑一声，说道：“就凭你指挥？别在这里添乱了。大家听我号令，准备迎敌！”

叶星辰皱了皱眉头，知道此时不宜争执，便说道：“孙师兄，我们一同御敌，相互配合。”

孙涛没有回应，只是指挥着众人摆开阵势。叶星辰则与张阿勇、张阿强等人站在一起，准备随时出手。

魔门弟子们见状，怪笑一声，纷纷挥舞着手中的武器，朝着众人冲了过来。一场激烈的战斗瞬间爆发。

叶星辰运转星辰之力，施展出“星辰护盾术”，一层璀璨的星光护盾瞬间在他身前形成。张阿勇和张阿强则凭借着锻体境的肉体力量，手持武器，与靠近的魔门弟子展开近身搏斗。

孙涛和周鹏施展炼气境的法术，一道道灵力光芒朝着魔门弟子射去。然而，魔门弟子人数众多，且实力不俗，众人渐渐陷入了困境。

叶星辰看着战局，心中思索着对策。他发现魔门弟子似乎在有意针对孙涛和周鹏，试图先解决掉他们这两个炼气境的威胁。叶星辰心中一动，对张阿勇等人说道：“阿勇，阿强，小虎，我们去支援孙师兄他们。吸引魔门弟子的注意力，为孙师兄他们创造机会。”

张阿勇等人点头，跟着叶星辰朝着孙涛和周鹏的方向冲去。叶星辰施展出“星辰碎空术”，一道璀璨的星芒朝着魔门弟子射去，瞬间击中一名魔门弟子，将其击退数步。

孙涛看到叶星辰等人前来支援，心中虽有些不屑，但此时也顾不上许多，与叶星辰等人一同对抗魔门弟子。在众人的共同努力下，魔门弟子的攻势暂时被遏制住。

然而，魔门弟子似乎并不打算就此罢休。为首的魔门弟子一声令下，魔门弟子们再次发起攻击，而且攻势更加猛烈。叶星辰等人全力抵抗，但仍有不少人受伤。

叶星辰看着受伤的同伴，心中焦急万分。他知道，再这样下去，众人都将陷入危险。就在这时，他突然想到了小塔中的星辰之力。他暗自运转星辰之力，试图借助小塔的力量增强自己的法术威力。

叶星辰集中精神，将星辰之力与小塔的力量相融合，再次施展出“星辰碎空术”。这一次，星芒变得更加璀璨，威力也大幅提升。星芒呼啸着射向魔门弟子，瞬间在魔门弟子群中炸开，数名魔门弟子被击中，惨叫着倒地。

孙涛看到叶星辰施展出如此强大的法术，心中又惊又怒。惊的是叶星辰竟有如此手段，怒的是叶星辰一直隐藏实力，在他面前还表现得如此谦卑。

趁着魔门弟子阵脚大乱，叶星辰喊道：“大家趁现在，全力反击！”

众人闻言，精神一振，纷纷使出浑身解数，朝着魔门弟子冲去。魔门弟子们在众人的反击下，渐渐抵挡不住，最终狼狈逃窜。

战斗结束后，众人皆松了一口气。但孙涛看着叶星辰的眼神却愈发复杂，既有嫉妒，又有警惕。叶星辰察觉到了孙涛的目光，但他并未在意，而是关心起受伤的同伴。

叶星辰走到受伤的小虎身边，查看他的伤势，说道：“小虎，你怎么样？”

小虎咧嘴一笑，说道：“没事，星辰，就是点皮外伤。刚才你那法术可真厉害，要不是你，我们这次可就危险了。”

叶星辰笑着说道：“大家都出力了，是我们共同的功劳。”

这时，孙涛走上前，看着叶星辰说道：“叶星辰，没想到你还隐藏了实力。说吧，你还有多少手段没使出来？”

叶星辰一愣，说道：“孙师兄，我并非有意隐藏。只是刚才情况危急，才想到借助小塔的力量。我并无其他隐瞒之意。”

孙涛冷哼一声，说道：“希望如此。此次任务，我们是一个整体，但你若再有隐瞒，休怪我不客气。”

叶星辰心中有些无奈，但还是说道：“孙师兄放心，我明白。我们的目的是完成任务，我不会拖大家后腿的。”

周鹏在一旁说道：“孙师兄，叶星辰师弟也是为了大家好。这次若不是他，我们恐怕都得折在这里。大家还是以和为贵，共同完成任务要紧。”

孙涛看了周鹏一眼，没有再说话。叶星辰则暗自叹了口气，知道与孙涛之间的矛盾恐怕一时难以化解，但他也不想过多纠缠，只想尽快完成任务，离开这个是非之地。

众人稍作休息后，继续在村庄中搜寻线索。随着线索的逐渐增多，他们似乎渐渐摸清了魔门屠村的一些目的。然而，就在这时，赵宇和林羽却突然提出要离开队伍。

叶星辰心中一惊，问道：“赵宇，林羽，你们为何要离开？现在正是关键时候，我们好不容易有了一些线索。”

赵宇看了叶星辰一眼，说道：“叶星辰，我们有自己的原因。这任务，我们恐怕不能继续参与了。”

林羽也在一旁点头，说道：“抱歉，我们还有其他重要的事情要做。”

孙涛皱着眉头说道：“赵宇，林羽，你们这是临阵脱逃！此次任务关乎重大，你们怎能如此不负责任？”

赵宇冷笑一声，说道：“孙涛，你少在这里教训我们。我们有自己的打算，轮不到你指手画脚。”

叶星辰看着赵宇和林羽，心中隐隐觉得事情不简单。他说道：“赵宇，林羽，不管你们有什么原因，能否先留下来，等完成任务再走？我们现在需要大家的力量。”

赵宇犹豫了一下，看了林羽一眼，林羽微微摇头。赵宇说道：“叶星辰，抱歉，我们心意已决。”

说罢，赵宇和林羽转身便走。叶星辰看着他们离去的背影，心中充满了疑惑。他总觉得，赵宇和林羽的离开，似乎与魔门屠村之事有着某种关联。

孙涛看着赵宇和林羽离去，冷哼一声，说道：“哼，这种临阵脱逃的人，走了也好。省得在队伍里拖后腿。”

叶星辰则说道：“孙师兄，我总觉得他们的离开有些蹊跷。说不定他们知道些什么，却故意隐瞒。”

孙涛不屑地说道：“他们能知道什么？不过是胆小怕事，找个借口离开罢了。我们不用管他们，继续寻找线索。”

叶星辰虽觉得孙涛的话有些道理，但心中的疑惑却始终无法消除。